Bienvenue 2016 ! Comme tous les 4 ans, cette nouvelle année est un peu particulière puisque bissextile. C’est aussi une année de Jeux Olympiques, sans doute pour offrir un jour de plus aux athlètes afin de mieux se préparer. Les XXXIè olympiades auront lieu en Amérique du Sud pour la 1ère fois de l’histoire et Rio de Janeiro accueillera, parmi les 5000 et quelques sportifs, 60 golfeurs et 60 golfeuses.
Si ces JO sont bien l’événement phare pour le sport en général en 2016, on relativisera son importance côté golf quand on sait qu’il est encadré, les semaines précédentes, par trois Majeurs (US Open, The Open et PGA Championship), un WGC, le 100è Open de France, et les semaines suivantes par les playoffs de la FedExCup, la Ryder Cup, un autre WGC et les Final Series de la Race to Dubaï… Le tout sur 150 jours !
2015 nous a offert de belles émotions, du suspense, quelques victoires surprises mais aussi attendues depuis un moment comme le premier Majeur de Jason Day ou le second titre de Victor Dubuisson.
À quoi peut-on s’attendre pour cette année… Ou, tout au moins, que peut-on espérer ? Revue des évènements à venir, tant chez les hommes que chez les femmes, pour cette année golf 2016, entre pronostics et prédictions… Avec toujours des faits et des chiffres pour mieux connaître les tournois et les joueurs ! 😉
Le doublé pour Jordan
Si l’on trouve plusieurs joueurs au palmarès d’Augusta qui ont remporté 2 Masters en 3 ans comme Bubba Watson (2012, 2014) ou Phil Mickelson (2004, 2006) pour les plus récents, ils ne sont que 3 à avoir réalisé un doublé consécutif : Jack Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) et Tiger Woods (2001-02). Avec une nouvelle victoire dans moins de 100 jours, Jordan Spieth devient le 4e. Le texan de 22 ans remporte ainsi sa seconde veste verte et son 3è Majeur sur les 5 derniers joués.
Ko rate un Grand Chelem historique
Après avoir enfin débloqué son compteur en Majeur avec l’Evian Championship 2015, la jeune néo-zélandaise rafle presque tout sur son passage cette année. Victoire dans les 4 premiers tournois du Grand Chelem de la saison : ANA Inspiration, le PGA Championship, l’US Open et le British Open.
Elle ne peut toutefois se succéder à elle-même à Évian mais réalise tout de même, ce qu’on appellera le “Slam Ko” en ayant gagné les 5 majeurs consécutivement sur 2 saisons.
Un max de victoires pour Jason Day
Au palmarès de Jason Day depuis qu’il est passé professionnel en 2007, on compte 7 victoires sur le PGA Tour dont 5 pour la seule année 2015. L’australien, en confiance totale depuis son 1er Majeur, fait encore mieux en 2016 avec 6 titres sur la saison, certes aucun Majeur cette saison mais il empoche 1 WGC et The Players. Il finit l’année en numéro 1 mondial.
Victoire tricolore sur le LPGA
Cela n’est pas arrivé depuis 13 ans, depuis les 2 victoires de Patricia Meunier-Lebouc : State Farm Classic en 2002 et Kraft Nabisco en 2003 (Majeur). Karine Icher, Joanna Klatten et Perrine Delacour joueront à plein temps sur le circuit, elles seront rejointes de temps à autre par Céline Herbin et Marion Ricordeau qui ont gagné un droit de jeu sous conditions lors de la finale des cartes en décembre dernier. Autant de chances pour une première victoire française sur l’un des 34 tournois au programme du LPGA en 2016.
Grand chelem de carrière pour Lefty
Il détenait le malheureux record de 6 places de deuxième, seul ou partagé, à l’US Open. Sur le parcours du Oakmont CC qui accueille le 116è US Open et la compétition pour la 9ème fois, l’américain remporte le seul Majeur qu’il n’avait pu gagner en 25 participations. La 26è fut la bonne et Phil Mickelson devient le 7è joueur de l’histoire à réussir un grand chelem de carrière (3 Masters, 1 US Open, 1 British et 1 PGA Champ).
Boum la carte de 62 !
21 fois au détour des 4 Majeurs (dont 4 fois à l’US Open), des cartes de 63 coups ont été enregistrées sans que personne ne fasse jamais mieux dans un tournoi du Grand Chelem. Dustin Johnson est le 1er à rendre une carte de 62 lors de la semaine de l’US Open. Oakmont propose un Par70 avec seulement 2 Par5 mais cela n’a pas empêché l’américain de signer la carte parfaite avec 6 birdies et 1 eagle !
Tiger flashé à 80
C’est au Memorial Tournament, le tournoi de Jack Nicklaus, que Tiger Woods passe à la dizaine supérieure avec sa 80ème victoire sur le PGA Tour. Le Tigre, déjà vainqueur 5 fois à Muirfield Village, renoue avec le succès dont le dernier remonte à août 2013 au Bridgestone Invitational. À 2 unités désormais de Sam Snead, recordman des victoires sur le circuit PGA, et qui a gagné pour la dernière fois à 52 ans, Tiger a donc encore le temps de faire tomber le record !
Un français souffle les 100 bougies de l’Open de France
Quel plus beau cadeau qu’un tricolore pour remporter le centenaire du tournoi de son pays ! Sur un Albatros magnifiquement préparé en mode “Ryder Cup 2018”, un 8è français (pour 14 titres) vient inscrire son nom au palmarès de l’Alstom ODF. Un tournoi en 2016 qui comptera “double” pour les points Ryder Cup et dont la dotation passe de 3 à 3,5M€. Autant d’arguments pour convaincre le gratin européen, voire mondial ! Ernie “Big Easy” Els a déjà évoqué sa possible participation.
La bague au doigt pour Rory
Au chapitre People de l’année –faut bien varier un peu les sujets, hein ! ;-) , Rory McIlroy et Erica Stoll annoncent officiellement leur mariage. 2 ans après “l’épisode” Caro Wozniacki, le nord-irlandais s’engage avec la jolie blonde de 29 ans, employée du PGA Tour. Erica n’est autre que celle qui avait “sauvé” Rory d’un départ manqué pour son simple lors de la Ryder Cup 2012 en dépêchant une escorte policière pour permettre au nord-irlandais d’arriver à l’heure pour son match face à Bradley !
Victor Dubuisson succède à Arnaud Massy
Cela fait 109 ans que l’on s’impatiente d’une nouvelle victoire française en Majeurs chez les Hommes. Van de Velde, en 1999 et Thomas Levet, en 2002, ont échoué en playoff au British. Grégory Havret finit 2ème à 1 coup de McDowell à l’US Open en 2010. Victor Dubuisson porte au plus haut les couleurs du golf français en remportant The Open, 145ème du nom, à Royal Troon (Écosse). Un parcours qui avait toujours vu un américain l’emporter lors des 6 dernières réceptions du Majeur.
Stenson enfin Majeur
Pour cause de Jeux Olympiques, le 98ème PGA Championship a lieu fin juillet et 2 semaines seulement après The Open. Dans le New Jersey, sur le parcours de Baltusrol, Henrik “Iceman” Stenson devient le 1er suédois vainqueur d’un Majeur. Le natif de Göteborg confirme que le PGA Championship est bien son majeur préféré : cette victoire, 2 Top3, T4 et T6 sur ces 9 dernières années.
Bronze pour Icher
Si chez les hommes, le golf était déjà apparu 2 fois dans l’histoire des Jeux, chez les femmes, il n’y avait qu’une édition, à Paris en 1900. À Rio, Karine Icher monte sur la 3è marche du podium pour le retour du golf aux Jeux Olympiques. La française termine à 4 coups de Inbee Park et 1 coup de Lexi Thompson pour s’emparer in-extremis de la 3è place grâce à un ultime birdie sur le 18. Un final retransmis en direct sur France Télévisions !
Fowler, joueur en Or
Côté messieurs, l’américain Rickie Fowler devient champion olympique devant son compatriote Jordan Spieth et le sud-africain Branden Grace alors que les 2 français Dubuisson et Lévy terminent dans le Top20. Rickie succède ainsi, 112 ans plus tard, au canadien George Lyon, vainqueur en 1904, et à un autre américain, Charles Sands, médaille d’or en 1900. C’est le 1er titre de la saison pour Rickie Fowler
Cinq sur cinq pour Inbee Park
La sud-coréenne décroche le seul Majeur qui manquait à sa carrière avec une victoire à l’Evian Championship. C’est déjà le 7ème tournoi du Grand Chelem pour Inbee Park depuis 2013 (8 au total) qui sera le seul cette année. Park a déjà gagné à Evian en 2012 mais le tournoi ne faisait pas encore partie des tournois Majeurs féminins.
Secret Tour Pro démasqué
@secrettourpro, le célèbre compte twitter anonyme d’un joueur professionnel évoluant sur l’European Tour et le PGA Tour est enfin percé à jour… Nombreux sont ceux qui soupçonnaient que ce compte est animé par l’australien Geoff Ogilvy, Grégory Havret faisait même partie des possibles. En fait, derrière ce seul compte se cachaient plusieurs joueurs dont les australiens Marc Leishman et Danny Lee.
Impressionnante jeunesse américaine
LaFedExCup pour Justin Thomas. Le Tour Championship, finale des playoffs, est la 4è victoire cette saison, et la 2ème lors des playoffs, pour le jeune américain passé professionnel en 2013. Justin, 23 ans, avait écrit la 1ère ligne de son palmarès sur le PGA au CIMB Classic en novembre dernier, 2è tournoi au calendrier de la saison actuelle. Il intègre le Top15 mondial.
Team USA
À Hazeltine National GC, les américains mettent fin à la série de 3 victoires consécutives de l’Europe en remportant la Ryder Cup sur le score de 15.5 à 12.5. Une équipe américaine survoltée après le discours du vice-capitaine Tiger Woods alors qu’elle était menée 9 à 7 après les matches en double. Depuis 1979 et “l’arrivée” de l’Europe dans ce face à face, les USA enregistrent leur 8ème victoire pour 1 match nul et 10 défaites. Rendez-vous au National dans 2 ans !
Melissa Reid 1ère du mérite Européen
La joueuse de 28 ans, rookie de l’année 2008, poursuit 2016 dans la lignée de l’année qui vient de s’écouler. Melissa Reid avait terminé à la 2è place du mérite européen derrière la chinoise Shanshan Feng. Avec 2 victoires en 2016 avant celle de l’Omega Dubaï Ladies Masters en fin de saison sur le LET, l’anglaise finit sur la plus haute marche du mérite européen.
Rendez-vous au mois de décembre pour faire le bilan, n’hésitez pas à partager vos attentes et espoirs pour cette année golf 2016.
D’ici là, je vous souhaite une année attrayante, bienveillante, enrichissante, inspirante, souriante et triomphante !
