Carte d’identité
Si l’Irish Open existe depuis 1927, il ne fait partie de l’European Tour que depuis 1975. Seul tournoi du circuit à se dérouler en Irlande, il voyage régulièrement parmi les différents parcours du pays. Depuis l’année dernière, l’Irish Open a pris une nouvelle dimension avec, d’une part, l’arrivée de Dubaï Duty Free et, d’autre part, celle de la Fondation Rory McIlroy, tous deux comme sponsors titre.
Pour la 3ème année, le tournoi est également qualificatif pour le prochain The Open où les 3 meilleurs dans le Top10 du classement final et non encore qualifiés pour le Majeur obtiennent leur ticket pour jouer l’édition 2016.
Depuis que l’évènement est sanctionné par le Tour Européen, le record du tournoi est à mettre au crédit de l’allemand Bernhard Langer avec un total de -21 (267) lors de sa victoire en 1984 sur le parcours du Royal Dublin. Toutefois, le plus petit total est celui de Ross Fisher en 2010 (266) mais avec un score de -18 puisque le parcours de Killarney était un Par71.
En 2009, sur le parcours du County Louth, Shane Lowry avait fait sensation en l’emportant à l’issue d’un playoff face à l’anglais Robert Rock… L’irlandais était encore amateur !
Cette année, la dotation globale du Dubai Duty Free Irish Open 2016 passe de 2,5M€ à 4M€.
Décalage horaire : – 1h.
Le Parcours
Cette édition 2016 se déroulera pour la 1ère fois sur le parcours du K Club à Straffan (25 kms au Nord de Dublin) dans le comté de Kildare. Si le K Club a accueilli entre 1995 et 2007 l’ex-European Open, il est aussi connu pour avoir été l’hôte de la Ryder Cup 2006.
Le complexe du Kildare Hotel & Golf Club abrite deux 18 trous dessinés par Arnold Palmer. Le Palmer Course qui sera foulé par les joueurs du Irish Open 2016 est un Par72 de 6.719 mètres. L’aller ne propose qu’un seul Par5 (trou n°4) alors que le retour en offre 3 (trous n°10, 16 et 18). Le Par3 du 3 sera le trou le plus court parmi les 18 avec une distance de 155 mètres.
Entre Mai et Septembre, il vous en coûtera 240€ pour jouer ce même parcours ou 165€ si vous êtes résidents de l’hôtel. En basse saison, le green-fee est “seulement” de 120€ ! 😉
Le Palmarès récent (depuis 1975)
Le danois Soren Kjeldsen est le tenant du titre grâce à sa victoire à l’issue d’un playoff avec Eddie Pepperell et Bernd Wiesberger alors que les 3 hommes avaient terminé à -2 après 72 trous, soit le 2ème plus petit total après celui de 1982 (-1).
Kjeldsen succédait à un autre nordique le finlandais Mikko Ilonen, vainqueur en 2014.
De 2007 à 2013, les britanniques trustent le palmarès avec, successivement, les titres de Padraig Harrington, Richard Finch, Shane Lowry, Ross Fisher, Simon Dyson, Jamie Donaldson et Paul Casey.
Michael Campbell en 2003 et Brett Rumford en 2004 sont les seuls vainqueurs de l’hémisphère Sud.
Ben Crenshaw en 1976 et Hubert Green l’année suivantes sont les 2 seuls américains titrés en Irlande.
Seve Ballesteros (1983, 85, 86), Bernhard Langer (1984, 87, 94) et Nick Faldo (1991, 92, 93) et Colin Montgomerie (1996, 97 et 2001) sont les 4 triples vainqueurs du tournoi.
Le meilleur résultat d’un français est la 2ème place ex-aequo de Raphaël Jacquelin en 2004 qui avait terminé à 4 coups de Rumford.
DDF Irish Open 2016
Si l’année dernière, McIlroy avait pu séduire Rickie Fowler, le nord-irlandais ne peut compter cette année que Danny Willett parmi les joueurs du Top10 mondial. Dans la hiérarchie viennent ensuite Russel Knox (28ème) et Rafa Cabrera-Bello (30ème).
On trouve cependant quelques belles têtes d’affiche comme Lee Westwood, Shane Lowry, Graeme McDowell ou encore Martin Kaymer. Les récents vainqueurs sur le circuit européen Wang, Li, Lee et Johnston seront aussi au départ de cette édition 2016.
Les français seront en force avec 13 représentants dont le retour de Victor Dubuisson après sa blessure au poignet en Chine et celui également de Gary Stal. En 2015, seuls Wattel, Bourdy et Hébert avaient passé le cut mais en terminant en fin de classement.
L’hôte des lieux et n°3 mondial, Rory McIlroy, fait figure de grand favori dans un tournoi qu’il n’a jamais remporté. La question majeure réside dans sa capacité à rester concentré sur son jeu alors qu’il va être sans cesse sollicité en dehors du parcours pour les besoins de sa fondation.
Le vainqueur du Masters, Danny Willett, s’est offert un aller/retour pour 2 petits tours au Players et il rejoue sur le sol européen pour la 1ère fois depuis son sacre à Augusta.
Graeme McDowell auteur d’un Top10 au Players le week-end dernier fait partie des joueurs en forme à surveiller tout comme Shane Lowry et Russel Knox. Rafa Cabrera-Bello reste sur un bon Open d’Espagne et avait fait un beau tournoi l’an passé (T4).
Parmi les tricolores, leurs bons résultats d’ensemble ces dernières semaines laissent espérer que certains pourront jouer les premiers rôles ce week-end tels Victor Dubuisson, Grégory Bourdy, Benjamin Hébert ou Alexander Lévy.
Quelques parties des 2 premiers tours :
- Andy Sullivan | Soren Kjeldsen | Rory McIlroy
- Lee Westwood |Rafa Cabrera-Bello | Danny Willett
- Ross Fisher | Victor Dubuisson | Padraig Harrington
- Shane Lowry | Bernd Wiesberger| Jeunghun Wang
Le top5 de LPBB R. McIlroy, G. McDowell, S. Lowry, R. Cabrera-Bello, V. Dubuisson
Le coup de poker B. Hébert
Dernière minute
Pour la 1ère journée, les prévisions annoncent froid le matin (3°C) et un vent plus présent l’après-midi. Le reste de la semaine devrait être couvert avec des averses régulières et des températures autour des 14°C au meilleur de la journée.
Tournament host @McIlroyRory shares his thoughts on the the week ahead.https://t.co/SPBo273i48
— The European Tour (@EuropeanTour) 18 mai 2016
The official draw for the 2016 #DDFIrishOpen is now available https://t.co/tGRBrQybvv some top notch pairings
— DDF Irish Open (@DDFIrishOpen) 17 mai 2016
On Snapchat? You’re in for a treat. @EuropeanTour launches their snapchat channel this week #DDFIrishOpen FOLLOW 🙂 pic.twitter.com/GO1lvRVsfW
— DDF Irish Open (@DDFIrishOpen) 17 mai 2016
