L’US Open 2016 qui démarre ce jeudi 16 juin jusqu’à dimanche est le 2ème rendez-vous Majeur de l’année, après celui du Masters qui a consacré l’anglais Danny Willett.
De tous les majeurs ayant lieu aux États-unis, l’US Open, créé en 1895, est le plus ancien des 3. Cette année se déroule ainsi la 116ème édition d’un tournoi réputé pour être un vrai test de golf : des greens roulants et bosselés, un rough haut et épais, le tout sur un parcours long et le plus souvent défini en Par70.
2016 en est l’une de ses parfaites illustrations. Les 156 joueurs au départ cette année vont affronter le redoutable parcours de l’Oakmont Country Club, à quelques encablures de Pittsburgh dans l’état de Pennsylvanie.
Avant les premiers départs annoncés à 6h45 locales (ajoutez 6h pour les heures en France) depuis les trous 1 et 10, une rapide présentation de ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cet US Open 2016.
L’US Open a-t-il déjà eu lieu à Oakmont ?
8 fois déjà, oui. À vrai dire, c’est même le parcours de la rotation qui a accueilli le plus de fois le Majeur dans l’histoire. Certains des plus grands joueurs y ont gagné : Ben Hogan en 1953, Jack Nicklaus en 1962 ou encore Ernie Els en 1994. En 2007, la dernière fois qu’Oakmont a accueilli l’US Open, c’est l’argentin Angel Cabrera qui a soulevé le trophée, devenant alors le 1er sud-américain vainqueur d’un majeur.
Le parcours d’Oakmont est-il si difficile que ça ?
Ces dernières jours, les réseaux sociaux regorgent de photos et de vidéos montrant à quel point il sera difficile de voir sa balle dans le rough ou l’impressionnante “vitesse des greens” (le Stimpmeter qui sert à mesurer le roulement de la balle a d’ailleurs été inventé à l’Oakmont Country Club en 1935).
En 2007, Cabrera a gagné avec un total de +5 (69-71-76-69). Les 5 éditions précédentes sur ce parcours se sont gagnées sur un score entre -1 et -5 mais le Par était alors fixé à 71 ou 72.
L’Oakmont CC, dans sa configuration US Open, détient des records du plus long Par3 (trou n°8) et du plus long Par5 (trou n°12) de l’histoire.
Toutefois, lors de l’édition de 1973, l’américain Johnny Miller a signé 63 (9 birdies et 1 bogey sur un Par71) lors du dernier tour pour remporter le titre, égalant ainsi le record de la plus petite carte dans un majeur.
Le tenant du titre a-t-il déjà réussi à le conserver l’année suivante ?
À l’US Open, 6 golfeurs ont déjà réalisé cette performance. L’écossais Willie Anderson a même réussi un triplé (1903, 1904 et 1905). L’américain Curtis Strange en est l’auteur le plus récent (1988,1989).
Après sa victoire à Chambers Bay en 2015, Jordan Spieth va donc tenter de réussir là où il a échoué à Augusta cette année. À noter que sur les 10 dernières éditions, 3 fois le vainqueur de l’année précédente a tout de même raté le cut : Angel Cabrera en 2008, Rory McIlroy en 2012 et Martin Kaymer en 2015.
Phil Mickelson peut-il enfin gagner l’US Open ?
C’est le seul Majeur qui manque à son palmarès. Vainqueur 3 fois à Augusta (2004, 2006, 2010), 1 fois de l’US PGA (2005) et 1 fois de The Open (2013), Phil Mickelson détient le “malheureux” record de 6 places de second (seul ou ex-aequo) dans ce tournoi : 1999, 2002, 2004, 2006, 2009 et 2013.
Lefty va fêter ses 46 ans le jour du 1er tour mais son âge n’est pas nécessairement un handicap sachant que le plus vieux vainqueur dans l’histoire est Hale Irwin qui venait d’avoir 45 ans lors de sa victoire en 1990 ou encore Raymond Floyd à quelques semaines de ses 44 ans lors de son titre en 1986.
En plus, l’américain est en forme puisqu’il vient de signer une 2ème place le week-end dernier au St Jude Classic.
Que peut-on espérer des français présents cette année ?
Passés par un tournoi de qualifications, Grégory Bourdy, Romain Wattel et Gary Stal ont gagné brillamment leur billet pour cette édition 2016. Si pour Romain et Gary, il va s’agir d’une découverte de l’US Open, Grégory a lui déjà participé en 2012. Avec un score de +9 (74-75) après 2 tours, il avait manqué le cut pour 1 coup. Cette même année, Raphaël Jacquelin avait terminé à la 21ème place. La meilleure performance tricolore est celle de Grégory Havret, seul 2ème à 1 coup de Graeme McDowell en 2010.
Pour les 2 rookies de cette année, passer le cut serait déjà un bon résultat. En revanche, on peut attendre de Bourdy, qui selon ses propres dires apprécie les parcours difficiles, un résultat dans la lignée de ses 3 derniers tournois (2Top10 et 1 Top15).
Quels sont les favoris de cet US Open 2016 ?
Avec la présence peu fréquente de l’ensemble du Top50 mondial, autant dire que la liste des prétendants est plutôt conséquente, à commencer par le Top3.
Jordan Spieth, tenant du titre, aura à coeur d’atténuer le mauvais souvenir du Masters dernier. Toutefois, avec un parcours long qui va favoriser les gros frappeurs, Jason Day et Rory McIlroy auront l’avantage sur le jeune texan.
Au vu du rough et des bunkers qui accueilleront les balles égarées au départ, il faudra aussi être droit. Longueur et précision font l’affaire de Henrik Stenson (69.37 % de fairways touchés pour 291.7 yards en moyenne), toujours à la poursuite d’un premier Majeur.
Le 2ème coup, et les coups d’approche en général, sera tout aussi important. Plus que n’importe où ailleurs peut-être, il faudra être le plus près possible du trou tant les greens tortueux et la vitesse vont compliquer les longs putts. Dustin Johnson et Phil Mickelson ont le jeu pour cela même s’ils ont aussi contre eux un mental en leur défaveur à l’approche du sprint final dans ce Majeur en particulier.
On peut ajouter aisément Adam Scott (T4, US Open 2015), Bubba Watson (T5, US Open 2007 à Oakmont) ou encore Rickie Fowler (6 Top10 cette saison). À moins que ce ne soit enfin l’année de Sergio Garcia ?! 😉
Comment se déroule la semaine ?
La seule zone d’ombre concerne la météo annoncée très mauvaise (tempête et orage) lors du 1er tour qui risque d’avoir des incidences sur les départs programmés, voire sur le fait de boucler entièrement ce tour le jeudi.
Sous réserve de modifications donc, Quelques-uns des tee-times de ces 2 premiers tours (Jeudi – Vendredi) en heure locale (6h de décalage),
- Romain Wattel | Sung Kang | Yusaku Miyazato > 7:29 – 13:14*
- Hideto Tanihara | Grégory Bourdy | Kevin Streelman > 7:29* – 13:14
- Rory McIlroy | Danny Willett | Rickie Fowler > 8:24 – 14:09*
- Zach Johnson | Bryson DeChambeau | Jordan Spieth > 8:35* – 14:20
- Max Kieffer | Gary Stal | Kevin Tway > 13:03* – 7:18
- Hideki Matsuyama | Sergio Garcia | Dustin Johnson > 13:36 – 7:51*
- Phil Mickelson | Justin Rose | Henrik Stenson > 14:09* – 8:24
- Jason Day | Louis Oosthuizen | Adam Scott > 14:20 – 8:35*
*Départ du Tee n°10
Après 2 tours, le cut retiendra les 65 premiers et éventuels ex-aequos. La règle supplémentaire qui consistait à retenir les joueurs à 10 coups et moins du leader après 36 trous a été abandonnée en 2012.
En 2014 et 2015, le cut était à +5. En 2012 et 2013, il était à +8.
Pour le week-end, la première partie du jour démarrera vers 8/9h (locales) et la dernière partie débutera vers 15h.
En cas d’égalité pour la 1ère place après 72 trous, le playoff aura lieu le lundi à partir de midi et se jouera sur 18 trous.
La chaîne FOX fera-t-elle mieux qu’en 2015 ?
Nouveau détenteur des droits depuis l’année dernière, ils avaient annoncé alors vouloir révolutionner le golf en matière de retransmission télévisée. À grands renforts de traceurs virtuels (trop nombreux), de graphiques peu pertinents et de réactions des joueurs souvent manquées lors des moments-clés, ils avaient quelque peu raté leur première. Mais promis, cela sera beaucoup mieux cette année, assure-t-on du côté de la chaîne américaine.
Toujours des traceurs au départ (13 trous concernés) avec des graphiques en surimpression pour afficher les distances parcourues ou les obstacles du parcours.
Sur les trous 4 et 12, des trackmans fourniront quantité de données (utiles ??) sur la vitesse du club, de la balle, de l’angle de frappe, etc. Les trous 13, 15 et 17 auront des caméras dans le sol pour proposer des angles et des images différentes.
L’innovation la plus intéressante (système de grille + jeu d’ombre) pourrait être celle qui illustre les pentes et bosses sur les greens pour offrir au téléspectateur la meilleure vision de ce que voient réellement les joueurs. Ce dispositif sera disponible sur les trous 1, 2, 3, 9, 10, 12, 13, 16 et 18.
Plus de 200 micros seront répartis sur le parcours pour essayer de capter les conversations entre joueurs ou de ces derniers avec leurs caddies, ainsi que des mini-micros placés dans chacun des 18 trous.
On se retrouve évidemment pendant les 4 jours du tournoi sur Twitter (@lionel_pbb / #lpbb) !
Bon Majeur à toutes et tous ! 😉
