Fantastique ! Cette 145ème édition du seul Majeur “européen” a été l’une des plus belles de l’histoire offrant en conclusion un dimanche splendide. Au terme d’un duel de toute beauté en dernière partie, The Open 2016 est finalement remporté par le suédois Henrik Stenson.
Comme après chaque Majeur, La Petite Balle Blanche vous propose ses coups de coeur et les satisfactions de la semaine mais aussi ses (rares) déceptions. Voici venu le temps des Tops et des Grattes de The Open 2016 ! 🙂
TOP Henrik Stenson
Quelle semaine pour le suédois ! 4 cartes sous les 70 (68-65-68-63), des records égalisés (carte de 63 en majeur le dimanche) ou battus (total sur 72 trous en Majeur, score sous le Par à The Open) et surtout un premier titre en Majeur. Stenson devient ainsi le premier suédois de l’histoire à remporter un Majeur quand ses compatriotes en totalisaient déjà 13 (10 pour la seule Annika Sörenstam).
3 ans après sa 2ème place à Muirfield, 3 coups derrière Phil Mickelson, le nouveau n°5 mondial a pris sa parfaite revanche sur le parcours du Royal Troon en gagnant le tournoi avec le même écart de 3 coups. Après un dimanche où il réalise 10 birdies grâce à un putting de feu, il signe la 19ème victoire professionnelle de sa carrière. Sur un parcours dont le retour s’avère l’un des plus difficiles au monde, Henrik Stenson a joué soit le même total qu’à l’aller (1er tour), soit 1 à 2 coups de mieux (2è, 3è et 4è tour). Près de 78% des greens en régulation sur la semaine, 25 birdies, 1 eagle, 39 Pars et 7 bogeys pour un total de -20, soit le plus bas dans l’histoire du Majeur.
Stenson défendra son titre en 2017 sur le parcours du Royal Birkdale en Angleterre où il avait terminé 3ème lors de la précédente édition en 2008.
Henrik Stenson’s last 5 holes:
– Birdie
– Birdie
– Birdie
– Par
– BirdieHe saved his best for last. pic.twitter.com/7rTfYF7igK
— PGA TOUR (@PGATOUR) 17 juillet 2016
TOP Phil Mickelson
Il frôle un record historique le 1er jour (son dernier putt virgule pour réaliser une carte de 62 jamais signée en Majeur), il est leader à mi-parcours, il signe un 65 sans bogey au dernier tour et au final, la Claret Jug lui passe pourtant sous le nez… Avec un score de -17 après 72 trous, il aurait été en playoff ou l’aurait remporté 141 fois sur les 145 éditions de The Open. Dans un tournoi du Grand Chelem, Phil cumule 11 places de 2ème (seul ou ex-aequo) et devient ainsi 2ème (!) derrière les 19 fois de Jack Nicklaus. Âgé de 46 ans, le gaucher américain a largement prouvé que son compteur de victoires en Majeur n’a aucune raison de rester bloqué à 5 (3 Masters, 1 The Open, 1 US PGA).
Phil Mickelson was THISSSS close to the first 62 in major history. pic.twitter.com/kCluso8RHV
— Faizal Khamisa (@SNFaizalKhamisa) 14 juillet 2016
GRATTE Rory McIlroy
Cela pourrait paraître exagéré au vu de sa 5ème place finale, soit son meilleur classement en Majeur depuis sa 4ème place au Masters 2015, mais on s’agace de le voir s’agacer de plus en plus régulièrement. Ce coup-ci, c’est son bois 3 qui en a fait les frais lors du Moving Day. Bien sûr, le golf est assurément générateur de frustrations en tout genre (nous, amateurs, n’avons juste pas les “moyens” de briser nos clubs ou les lancer dans l’eau) mais au-delà de ses gestes d’humeur, c’est surtout l’impression que le nord-irlandais cherche à “passer en force”, à faire parler les biceps et la puissance dans un sport qui fait aussi appel à la finesse et l’intelligence. Son sens stratégique semble disparaître au profit de ses muscles qu’il prend plaisir à faire ressortir sous ses tenues moulantes.
A furious Rory McIlroy destroyed his 3-wood in anger at the British Open: https://t.co/rpndV4Qoh4 https://t.co/F0qd6SggZr
— USA TODAY Sports (@USATODAYsports) 16 juillet 2016
TOP Le “Match Play” du dernier tour
Stenson et Mickelson ont livré un dernier tour de folie. En retenant le meilleur score des 2 joueurs sur chaque trou, ils réalisent 1 eagle, 10 birdies et 7 Pars, soit l’équivalent d’une carte de 59 !
Le suédois joue en dernière partie d’un Majeur pour la première fois de sa carrière, il est même leader avec 1 coup d’avance et les 2 hommes vont rester au coude-à-coude pendant les 18 trous. Stenson ne porte son avance à 2 coups qu’au trou n°15 sans pour autant que celle-ci soit assurément suffisante avant son 2ème coup sur le 18. Les hommes ont offert un duel mémorable et ont survolé tous les autres joueurs (Mickelson termine avec 11 coups sur le 3ème !). Ils ont surtout proposé un golf de très haut niveau qui ferait la plus belle des publicités s’il avait lieu, au hasard, à Rio dans moins d’un mois ! 😉
GRATTE Les tricolores à The Open
Ces 3 ou 4 dernières années, le golf tricolore est monté en puissance avec de nombreuses victoires sur le circuit élite européen et les circuits secondaires mais dans un Majeur où les français y ont pourtant les meilleurs résultats (1 titre et 2 places de 2ème), on se retrouve une nouvelle fois sans un de nos représentants pendant le week-end. Ils n’étaient même que 2 (Dubuisson, Sordet) au départ le jeudi alors qu’ils étaient 5 en 2015.
TOP Andrew “Beef” Johnston
L’anglais de 27 ans est sorti de l’anonymat après sa victoire à l’Open d’Espagne en avril dernier. Depuis, sa personnalité, son jeu et sa barbe ravissent tous les supporters du Royaume de sa Majesté. “Beef” est heureux d’être là, de jouer au golf et le communique avec un sourire permanent entre chacun de ses coups. En plus, il joue bien et s’offre une 8ème place à -3 total. Il serait étonnant que Darren Clarke ne l’ait pas dans ses petits papiers pour les 3 wild-cards qu’il devra annoncer pour la prochaine Ryder Cup.
TOP La tradition de The Open
Bien sûr dans cette région du monde où le temps est régulièrement changeant au sein d’une même journée, il pourrait apparaître comme judicieux d’organiser les départs, comme ailleurs, depuis le 1 et le 10 pour limiter les risques de météo différente entre les uns et les autres. Mais, d’une, ce n’est pas une garantie absolue (cf. US Open 2016), et de deux, il y a quelque chose de plus naturel et logique (et compréhensible pour un novice) à jouer le parcours systématiquement tel qu’il a été créé, depuis le 1 jusqu’au 18. En plus, la cerise sur le gâteau pour le fan inconditionnel de golf qui peut suivre quasiment 12h de son sport préféré par jour ! 🙂
TOP Le Royal Troon
Quel sublime parcours que ce links écossais qui accueillait le plus vieux tournoi du monde pour la 9ème fois de son histoire. À l’opposé du dernier US Open, le Royal and Ancient a montré qu’un parcours n’a pas besoin de difficultés supplémentaires autres que celles imaginées par les architectes à l’origine. Un trou peut être court et poser problèmes aux meilleurs joueurs de la planète, si un green peut être touché en 1 avec le driver, c’est un Par4, et non un Par3, si la météo n’est pas favorable, les organisateurs ne tondent pas les greens plus courts ou ne mettent pas les drapeaux dans des positions plus compliquées. Peu importe que le score final soit de -3 ou -20, l’essentiel est que le meilleur de la semaine gagne. Autre bénéfice à ne pas avoir des greens tels des carrelages sur lesquels la balle ne s’arrête jamais, le temps de jeu qui s’en trouve considérablement réduit (moins de 4h pour la partie Mickelson/Stenson).
Autant d’éléments qui favorisent le spectacle (bah oui, c’est pour ça aussi qu’on aime regarder le sport, messieurs de l’USGA) et qui vont dans le bon sens pour accroître la notoriété du golf.
