The Masters, 81ème édition du 6 au 9 avril 2017
- Augusta National GC (Georgia, USA)
- Money Prize: 10.000.000$
- Champion 2016: Danny Willet (ENG)
- Field: 94 joueurs au départ
- Cut: 50 premiers et ex-aequos + joueurs à 10 coups max du leader
Le Masters 2017 semble annoncer la couleur d’une édition particulière pour ses 83 années d’existence. D’abord, le concours de Par3 a dû être annulé le mercredi pour cause d’orages, ce qui n’était jamais arrivé encore depuis sa création en 1960. Ensuite quelques heures plus tard, un communiqué annonce que Dustin Johnson, n°1 mondial et l’un des favoris légitimes, est tombé lourdement dans les escaliers de la maison qu’il loue à Augusta. Au point d’être incertain pour le lendemain.
Dustin Johnson renonce
Cela continue, juste avant le 1er tour, avec le départ symbolique du Masters habituellement donné par les 3 légendes du golf. Cette année, Augusta résonne de l’émouvante absence de l’un d’entre eux. La chaise d’Arnold Palmer est vide et Jack Nicklaus salue son ami les larmes aux yeux avant d’overdriver Gary Player (Merci Rory!).
What a beautiful gesture, Jack.
Nicklaus & Gary Player get #Masters started with ceremony where Arnie felt present: https://t.co/ZkbMiSPwb8 pic.twitter.com/xBXC9u80NG
— Golfweek (@golfweek) 6 avril 2017
Lors de cette matinée, on assiste à quelques hauts avec l’eagle de Phil Mickelson sur le Par5 du 2, Thomas Pieters un temps leader à -5 ou encore Jordan Spieth qui touche le green sur le Par3 du 12. 😉
Mais à 14h05 locales, la nouvelle tombe.
Dustin Johnson has withdrawn from #TheMasters. pic.twitter.com/PrpBSe6Rbc
— PGA TOUR (@PGATOUR) 6 avril 2017
Le grand favori de cette semaine ne tapera même pas un coup dans le tournoi. Sa session au practice avant le départ n’a pas été concluante: “Je ne peux faire un plein swing, je ne peux taper normalement et je ne pense pas pouvoir être compétitif“. Après Tiger Woods en 2014, c’est seulement la 1è fois depuis l’existence du classement mondial (1986) que le n°1 rate le Masters.
Hoffmann, le vent en poupe
Cela souffle en permanence dans tous les coins du parcours et les trajectoires sont difficiles à tenir. C’est également compliqué d’enchaîner les bons trous et on observera, alors que tout le monde s’est élancé, pas moins de 14 joueurs co-leaders à -1. Les courtes avances acquises de temps à autre disparaissant à la faveur d’un seul trou. Comme avec le quadruple bogey de Spieth sur le 15, le triple de Ross Fisher sur ce même trou ou le double de Fitzpatrick sur le 18.
Jusqu’en fin d’après-midi, les leaders au club-house n’avaient pu faire mieux qu’une carte de 71. Parmi eux Mickelson, Rose ou encore Sullivan. Mais c’est finalement l’américain William McGirt, vainqueur du Memorial Tournament en 2016, qui va passer sous la barre des 70 le premier, avec un solide 69 entaché d’un seul bogey.
Toutefois, la carte du jour sera celle de son compatriote Charley Hoffman avec 65 et pas moins de 8 birdies entre le 6 et le 17. Le californien, déjà vainqueur de 4 tournois sur le circuit PGA dans sa carrière, vit toutefois une nouvelle expérience puisqu’il n’avait encore jamais été leader dans un Majeur.
Video: Highlights of Charley Hoffman’s opening round 65. #themasters pic.twitter.com/wmNJqZ8rue
— The Caddy’s Review (@TheCaddysReview) 6 avril 2017
Au sein des derniers groupes de cette première journée, on retiendra notamment la série de 5 birdies consécutifs de Lee Westwood (13 au 17) pour terminer à -2 (3ème).
Le champion sortant, Danny Willett, signe 73 dont 1 eagle sur le 13 pour rattraper son départ compliqué (double puis bogey). Sergio Garcia termine à -1, Rory McIlroy dans le Par, Justin Thomas et Jon Rahm à +1, Henrik Stenson à +5.
Un leader au 1er tour avec 4 coups d’avance, cela n’était pas arrivé depuis… 1955! Une édition particulière, on vous dit.
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Image à la Une: © flickr.com / wrdwnews12
