Le carnet du… Shell Houston Open

Par Lionel
mars 31, 2015

Ultime rendez-vous avant le Masters depuis 2007, le Shell Houston Open est aussi l'un des plus vieux tournois du circuit américain.

Si le Shell Houston Open est l’un des plus vieux tournois (10è) du circuit PGA, son intérêt s’est accru depuis 2007 lorsqu’il a été déplacé pour se jouer la semaine avant le Masters. C’est en effet l’ultime chance pour certains joueurs non encore qualifiés de rentrer dans le champ final pour Augusta.

Créé en 1946 sous le nom de Houston Open, le désormais (depuis 1992) Shell Houston Open version 2015 en est la 68ème édition. Celle-ci se jouera pour la 10ème année consécutive sur le Golf Course de Houston. Dernière répétition avant le 1er Majeur de l’année, Gary Player est le seul joueur à avoir remporté le tournoi et le Masters la même année (1978).

Ce qu’il faut retenir (ou pas) du Shell Houston Open :

Derrière les USA, l’Australie est le pays qui apparaît le plus de fois au palmarès (9 titres / 7 joueurs) dont le tenant du titre Matt Jones. L’Europe ne compte qu’un seul vainqueur avec l’anglais Paul Casey en 2009.
Depuis 2008, le vainqueur du tournoi bénéficie automatiquement d’une invitation au Masters d’Augusta, ce qui a profité à Johnson Wagner (2008), D.A.Points (2013) et Matt Jones.
Curtis Strange (1980, 86, 88) et Vijay Singh (2002, 04, 05) sont les joueurs qui comptent le plus de victoires dans le tournoi. Le fidjien est d’ailleurs le seul à l’avoir emporté 2 fois consécutivement.
L’australien Stuart Appleby est le seul vainqueur à avoir été leader de bout en bout en 2006, soit 7 ans après sa 1ère victoire. 6 autres joueurs ont également gagné 2 fois le tournoi.
L’américain Tom Kite, vainqueur de 19 tournois sur le PGA Tour et 1er joueur de l’histoire à atteindre les 6 millions de $ de gains (puis les 7, 8 et 9) compte 8 Top6 entre 1975 et 1994 mais aucune victoire.
Le plus jeune vainqueur du tournoi est Hubert Green (1971) à 24 ans, 4 mois et 19 jours et le plus âgé est son compatriote américain Gene Litter (1977) à 46 ans et 9 mois.
En 2014, Matt Jones était le 22ème vainqueur de l’histoire du tournoi suite à un playoff. Seul l’US Open en compte plus (33).
Le plus petit score sur un tour (62) est l’oeuvre de Ron Streck en 1981 et Fred Funk en 1992 lors de leur 3è tour. Ils sont tous les 2 étaient vainqueurs du tournoi le lendemain. Vijay Singh co-détient le record sur 72 trous avec 266 (-22) établi lors de sa victoire en 2002. Sur le parcours actuel, le record est détenu par Phil Mickelson avec 268 en 2011.
Le Golf Club de Houston propose un parcours de 7.441 yards (Par72) qui est plébiscité pour sa capacité à reproduire au mieux la configuration des conditions de jeu du parcours d’Augusta (tonte des zones d’avant-green ou encore vitesse des greens).
Les trous 5 et 6 sont les plus difficiles de l’aller, respectivement classés 1 et 3, les trous 17 et 18 sont ceux du retour, classés 2 et 4 : tous des Par4.
Le trou 12 est un Par4 de 335 yards dont le green peut être drivé pour les plus “joueurs” mais l’eau sur la droite ne pardonnera aucune imprécision.