The Open Championship, 146ème édition du plus ancien Majeur de golf chez les hommes, revient pour la 10ème fois au Royal Birkdale, près de Southport (et environ 30 kms au Nord de Liverpool). Henrik Stenson défendra son titre acquis l’an dernier avec le score record de 20 coups sous le Par dans un duel épique face à Phil Mickelson.
Harrington, le dernier et le seul
Padraig Harrington est le dernier vainqueur sur ce parcours en 2008, il y soulevait alors la Claret Jug pour la 2ème fois consécutive. Padraig Harrington est aussi le seul européen vainqueur de The Open Championship au Royal Birkdale.
Thomson a bouclé la boucle!
L’australien Peter Thomson a remporté la 1ère édition jouée au Royal Birkdale en 1954. C’était également son 1er titre du Grand Chelem. Il remportera également les éditions de 1955, 1956 et 1958. Il soulèvera sa 5ème et dernière Claret Jug en 1965 alors que le Majeur se joue à nouveau au Royal Birkdale.
USA, USA!
Les américains ont remporté 5 des 9 éditions jouées au Royal Birkdale. Arnold Palmer pour son 1er British en 1961, Lee Trevino en 1971, Johnny Miller en 1976, Tom Watson en 1983 et Mark O’Meara en 1998.
Mark O’Meara will hit the first shot of #TheOpen at 6.35am Thursday.
The 60 year old won the Claret Jug at Royal Birkdale 19 years ago. pic.twitter.com/jx7rFpcR3a
— The European Tour (@EuropeanTour) 17 juillet 2017
Un Par variable
3 des 4 premières éditions au Royal Birkdale ont proposé aux joueurs un Par73. En 1961 puis en 1976, le parcours était configuré en Par72. L’édition de 1983 a été la seule à se jouer sur un Par71. En 1991, 1998, 2008, le parcours est devenu seulement un Par70. Ce sera aussi le cas en 2017, avec 2 Par5 sur les trous 15 et 17.
Ryder Cup
Par 2 fois, le Royal Birkdale a accueilli la Ryder Cup. En 1965, les USA ont battu largement les britanniques et irlandais sur le score 19.5 à 12.5. En 1969, les 2 équipes ont terminé à égalité 16 à 16 lors d’une édition qui a donné lieu à l’un des plus beaux gestes de fair-play de la compétition.
>> Lire Ryder Cup 1969: un moment de légende
Scores et records
- Le plus petit total par rapport au Par est celui de Lee Trevino en 1971 (-14/278).
- L’australien Ian Baker-Finch en 1991 possède le record du plus petit nombre de coups avec un total de 272 (-8).
- En 1998, Mark O’Meara est le seul vainqueur à l’issue d’un playoff –format: meilleur score en cumulé sur 4 trous- alors qu’il était à égalité, après 72 trous, dans le Par (280) avec son compatriote Brian Watts.
- Padraig Harrington en 2008 est le seul vainqueur avec un total au-dessus du Par (+3/283).
- Le record du parcours est une carte de 63 signée par Jodie Mudd au dernier tour de l’édition 1991. L’américain avait terminé T5 à 5 coups de Baker-Finch.
29 nationalités en 2017
Parmi les 156 joueurs au départ, les USA offrent le plus grand contingent de joueurs (51) devant l’Angleterre (27) et l’Australie (11). L’Europe avec 58 joueurs, répartis entre 15 nationalités, est le continent le plus représenté.
Les anciens champions
Padraig Harrington et Mark O’Meara sont les 2 seuls anciens vainqueurs du Majeur au Royal Birkdale présents cette semaine. À l’exception de Tiger Woods (2000, 2005 et 2006) et Ben Curtis (2003), tous les anciens vainqueurs des 20 dernières éditions de The open Championship seront au départ de l’édition 2017.
Les tricolores au Royal Birkdale
La France sera représentée par Alexander Levy, Mike Lorenzo-Vera et Matthieu Pavon.
Ils était 2 français en 1954, 1 seul en 1961, 1965, 1971 et 1976, 2 en 1991 et 3 en 1998. Jean Garaïalde détient le record de participations françaises au Royal Birkdale (4).
En 2008, un record de 5 tricolores a été établi avec Van de Velde, Havret, Bourdy, Gonnet et Hébert, encore amateur, qui a été le seul à ne pas passer le cut. Van de Velde et Havret ont réalisé le meilleur classement tricolore de l’histoire au Royal Birkdale (T19).
