Le carnet du… Honda Classic

Créé en 1972 sous le nom de Jackie Gleason’s Inverrary Classic, le tournoi s’est déroulé sur plusieurs parcours de Floride avant de s’installer sur le PGA National Golf Club et le parcours “Champion” depuis 2007. L’américain Tom Weiskopf en fut le premier vainqueur avec un coup d’avance sur Jack Nicklaus. Ce dernier est intimement lié à l’histoire de ce tournoi et l’association, Nicklaus Children’s Health Care Foundation, que gère sa femme, en est d’ailleurs la première bénéficiaire.

Ce qu’il faut retenir (ou pas) du Honda Classic :

1. Seuls 3 joueurs ont remporté le tournoi plus d’une fois : Mark Calcavecchia (1987 et 1998), Johnny Miller (1980 et 1983) et Jack Nicklaus, seul double vainqueur consécutif (1977, 1978).
2. Depuis 2007, à l’exception de l’Océanie, chaque continent a vu un de ses joueurs remporté au moins un titre : Amérique du Nord (3), Afrique (2), Amérique du Sud (1), Asie (1) et Europe (1).
3. L’irlandais Padraig Harrington est le tenant du titre et remporte sa 1ère victoire sur le PGA Tour depuis 2008. Vainqueur après le 2ème trou de playoff face à l’américain Daniel Berger. Un playoff qui s’est déroulé le lundi en raison d’une énorme tempête qui a frappé la région le dimanche.
4. En 1976, le tournoi n’a pas eu lieu car le parcours du Inverrary Golf Club qui accueillait l’épreuve à cette époque a été le cadre du Players Championship, remporté par Jack Nicklaus.
5. Le record du tournoi est détenu par l’américain Justin Leonard avec un total de 264 (-24) en 2003 sur le parcours voisin de Mirasol. Le record sur le Champion Course du PGA National appartient au colombien Camillo Villegas avec 267 (-13) en 2010.
6. Le record du parcours est l’oeuvre de Brian Harmann en 2012 avec une carte de 61 (-9) réalisée lors du 2nd tour.
7. Le Champion Course est l’un des 4 parcours que compte le PGA National, est un Par 70 (35+35) de 7.110 yards avec seulement 2 Par5 (trous n°3 et n°18). Il est considéré comme le parcours le plus difficile du PGA Tour.
8. L’enchaînement 15 (Par3), 16 (Par4), 17 (Par3) est connu sous le nom de “The Bear Trap”en l’honneur de Nicklaus qui a redessiné le parcours. Depuis 2007, ces 3 trous, demandant une extrême précision, totalisent à eux seuls : 18% des bogeys, 33% des doubles et 40% des triples ou plus réalisés. Au total, sur la même période, on compte même 76% des participants à avoir mis au moins une balle dans l’eau !
9. Le parcours a accueilli toutes les éditions du Senior PGA Championship entre 1982 et 2000, l’USPGA de 1987 ainsi que la Ryder Cup de 1983 qui a vu les USA l’emporter d’1 point sur l’Europe. Jack Nicklaus, encore lui, était le capitaine de l’équipe américaine.
10. L’édition 2016 propose un champ de 144 joueurs dont 13 du Top25 mondial, Rory McIlroy et Rickie Fowler en tête. The Honda Classic est la dernière chance pour des joueurs non encore qualifiés de participer au WGC Cadillac Championship de la semaine prochaine.

Le Honda Classic en version digitale :

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• Twitter : @TheHondaClassic
• Facebook : The Honda Classic

Sources : pgatour.com & thehondaclassic.com